ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর উপজেলার কাশিনগর এলাকায় তিতাস নদীর তীরবর্তী নিজস্ব জমি বালু দিয়ে ভরাট করার অভিযোগ উঠেছে সুহিলপুর ইউনিয়নের সাবেক চেয়ারম্যান ও জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) জেলা কমিটির সদস্য আজিজুর রহমান লিটনের বিরুদ্ধে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, গত কয়েকদিন ধরে প্রকাশ্যে এ কার্যক্রম চললেও প্রশাসনের কার্যকর পদক্ষেপ চোখে পড়েনি।স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, মেড্ডা শ্মশানঘাট সংলগ্ন তিতাস নদীর পূর্বপাড়ে প্রায় ১০ থেকে ১৫ কানি জমিতে একসময় আজিজুর রহমানের একটি ইটভাটা ছিল। দীর্ঘদিন ধরে পরিত্যক্ত থাকা জায়গাটিতে বর্ষা মৌসুমে পানি জমে থাকত এবং শুষ্ক মৌসুমে স্থানীয়রা সেটি খেলাধুলার মাঠ হিসেবে ব্যবহার করতেন।
অভিযোগ রয়েছে, প্রথমে ভেকু মেশিন দিয়ে জমির চারপাশে মাটির বাঁধ নির্মাণ করা হয়। পরে ড্রেজারের মাধ্যমে নৌকায় করে বালু এনে টানা কয়েকদিন ধরে জমিটি ভরাট করা হচ্ছে। এতে নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ ও পরিবেশের ওপর বিরূপ প্রভাব পড়তে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন স্থানীয়রা।নদী ও জলাশয় রক্ষায় কাজ করা সামাজিক সংগঠন ‘ঢেউ’-এর আহ্বায়ক সোহেল আহাদ বলেন, ব্যক্তি মালিকানাধীন জমি হলেও যদি সেটি নদীর ফোরশোর বা সংরক্ষিত তীরবর্তী এলাকার মধ্যে পড়ে, তাহলে সেখানে ভরাট কার্যক্রম আইনসম্মত নয়।
প্রশাসনের নজরদারির অভাবে তিতাস নদী দিন দিন সংকুচিত হয়ে পড়ছে বলেও তিনি মন্তব্য করেন।ভরাট কাজের ঠিকাদার আব্দুর রহমান দাবি করেন, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ বিষয়টি অবগত আছেন এবং তাদের সঙ্গে সমন্বয় করেই কাজ করা হচ্ছে।
তবে অভিযোগ অস্বীকার করে আজিজুর রহমান লিটন বলেন, এটি তার নিজস্ব জমি। আগে সেখানে ইটভাটা ছিল। ভবিষ্যতে একটি কলেজ প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা থাকায় জমিটি ভরাট করা হচ্ছে। তিনি দাবি করেন, প্রয়োজনীয় অনুমতি নিয়েই কাজ করা হচ্ছে।
এদিকে জেলা সেটেলমেন্ট কার্যালয়ের উপসহকারী সেটেলমেন্ট কর্মকর্তা নাদিরা বেগম জানান, নদীতীরবর্তী এলাকা ভরাটের অনুমতি দেওয়ার ক্ষমতা তাদের কার্যালয়ের নেই। এ বিষয়ে তাদের কাছে কোনো আবেদনও জমা পড়েনি।সদর উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) নাসরিন বলেন, আইন অনুযায়ী নদীর তীরবর্তী এলাকা ভরাট করা যায় না।
ঘটনাস্থল পরিদর্শনের সময় কাউকে পাওয়া যায়নি। এছাড়া এ কাজের জন্য সরকারি কোনো অনুমতির তথ্যও পাওয়া যায়নি।উল্লেখ্য, বাংলাদেশ পানি আইন, ২০১৩ এবং পরিবেশ সংরক্ষণ আইন, ১৯৯৫ অনুযায়ী নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ ব্যাহত হয়—এমন ভরাট কার্যক্রম আইনগতভাবে দণ্ডনীয়।